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En apariencia, los parques eólicos marinos no tienen muchas diferencias de los conjuntos de aerogeneradores que ya son parte del paisaje español. Las principales distinciones tienen que ver con el modo en que sopla el viento en el mar, sujeto a menores variaciones que en la tierra. Esto hace que las torres, normalmente sustentadas sobre un dique seco situado en la plataforma marina, sean más bajas. Su coste es mayor que sus homólogos terrestres, pero también lo es su rendimiento y vida útil. 

Salvando las diferencias, la energía eólica marina conserva todas las ventajas que ya ofrece la versión terrestre, una de las renovables de mayor proyección por su capacidad de producción, su coste marginal y la generación de empleo que representa. Es, además, de las más sostenibles, ya que cada turbina es capaz de generar la energía gastada en su creación con unos 3 meses de trabajo, mientras que su vida útil suele alcanzar los 25 años.

Pero la energía eólica marina podría aportar aún más proyección al sector. En un año con una media de viento estándar y con los parques eólicos que funcionan en la actualidad, el viento es capaz de abastecer el 4,8% de toda la energía que los europeos consumimos. Esta cifra podría llegar al 10% si se llevan a cabo todas  las iniciativas de energía eólica marina que están proyectadas en la Unión Europea. Con ello, se podría evitar  la emisión  a la atmósfera de unas 200 millones de toneladas de CO2 al año. Para ello, por supuesto, es preciso mejorar los dispositivos, aumentar su eficiencia y reducir su coste con modelos como las turbinas flotantes, que no requerían de diques para su instalación.

La ubicación, factor clave

Elegir el punto de ubicación es uno de los factores más complicados, ya que los parques deben evitar las rutas marítimas comerciales, los enclaves militares y aquellas zonas oceanográficas protegidas, evitando el impacto tanto en aves como en pesquerías. El gobierno español ha elaborado un mapa eólico marino, que diferencia las zonas aptas para la construcción de estos parques de aquellas donde estaría prohibido en caso de un informe de impacto ambiental desfavorable.  Tras la regulación, son varios los proyectos que se barajan en costas de Galicia, Cataluña o Andalucía.  

Mientras España se prepara para introducirse en el sector y trabaja en sacarle partido al mar mediante otras tecnologías, la energía eólica marina comienza a ser pujante en países como Dinamarca y Reino Unido. El futuro está aún por escribir. Calculando el viento que corre por las costas europeas, bastaría para cubrir la demanda energética del continente e, incluso, multiplicarla por siete.

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